L’actualité High-tech du jour : Zappos

Bienvenue sur cette rubrique au jour le jour sur ce qu’il faut retenir de la Silicon Valley !

Je me rappelle avoir été recruté il y a bien longtemps comme contrôleur de gestion dans un groupe de distribution avec comme mission de mettre en place les nouveaux tableaux de bord issu d’un nouveau système d’information dessiné par le fameux cabinet McKinsey & Compagnie. Cette entreprise a joui tout au long de ma carrière dans ce milieu (et donc en France) d’être une des meilleures en terme de conseil en stratégie. Comme souvent, cette entreprise était appelé par des entreprises en difficulté pour appliquer des méthodes sur mesure ayant, dans ce contexte, un objectif simple : trouver les meilleurs prétextes pour licencier. C’était le cas de mon entreprise à cette époque, et j’avais donc le privilège d’appliquer la méthode, non pas pour contribuer au licenciement, fort heureusement, mais mesurer les progrès financiers et aussi les progrès en terme de productivité.

Autre époque, autre lieu, même méthode, avec une personnalité, quelque peu décriée injustement par certain en France (dont la collaboration n’a pas porté ses fruits, ce qui ne mérite pas nécessairement une vulgaire mauvais publicité) : j’ai nommé Tony Hsieh. Le fondateur de Zappos fait régulièrement l’actualité par ses méthodes de management volontairement hors du cadre habituel. La société Zappos a été créé en janvier 1999, vend des chaussures en ligne avec une culture du suivi client très poussée et attentive. et a été rachetée par Amazon en juillet 2009 pour $1,2 milliard . Tony Hsieh a toujours aimé pratiquer des recettes en management assez originales, par exemple en donnant des primes conséquentes en fin de période d’essai en cas de départ de ses salariés pour s’assurer de leur fidélité, il encourageait la mobilité totale au sein de son entreprise (un Directeur Financier pouvait très bien se retrouver à la logistique si tel était son choix.

Inspiré de ses méthodes, Tony a écrit« Delivering Hapiness, A Path to Profits, Passion, and Purpose » (« Livrer du bonheur, un chemin vers les profits, la passion et l’atteinte de l’objectif »), dont on a parlé ici en octobre 2013, qui est devenu une société de conseil permettant aux entreprises d’apprendre à manager des employés heureux. Toy a également initié le programme Downtown Vegas dont ‘un des objectifs fut de redonner une nouvelle vie au quartier central historique de Las Vegas (le siège historique de Zappos a toujours été situé dans le Nevada), qui n’a toujours pas rempli ses promesses, à tel point que Tony s’en est désengagé en fin d’année dernière , malgré la promesse d’y avoir investi $350 millions… Le résultat de cette opération reste en question, mais malgré tout Tony y a déplacé son entreprise, et il est désormais possible de donner un peu de nouvelles sur son projet de holacratie dont j’ai parlé en janvier 2014.

Pour en revenir, cette espèce d’entreprise du 21e siècle, qui a souhaité pousser encore plus loin sa logique de partage et d’égalité managériale en adoptant un système inspiré d’holacratie arrive aux même conclusion qu’un simple entreprise de distribution dans les années 90 basée en Région Parisienne. L’holacratie revient pour faire simple à supprimer les niveaux hiérarchiques et les titres. Plus de Directeur de ceci, plus de chef, plus de pyramide. Seulement 1.500 salariés directement responsables de l’entreprise, à travers 400 groupes qui ont été créés à cette occasion. Tony a ressorti sa prime au départ suffisamment attractive pour voir quasiment 15% des effectifs décider d’en profiter pour quitter l’entreprise. Il leur avait été demandé de la possibilité de toucher cette prime si la perspective de cette nouvelle organisation ne répondait pas de leurs souhaits.

Tony Hsieh avait d’ailleurs coté Henry Ford dans son email d’explication à ses salariés leur faisant connaître cette opportunité. Quelque peu surprenant de la part d’un entrepreneur se voulant moderne de citer ce qui s’est fait de plus basique dans l’approche du capitalisme industriel. Pour en revenir à mon introduction, McKinsey & Compagnie ou halocratie, même combat. Quand les difficultés sont là, il y a toujours de bons moyens pour tailler dans les effectifs. Avec Tony, au moins, on demande poliment aux salariés…

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Vendredi 8 mai 2015

A plus tard pour la suite…